Reflexiones sobre colmenas marimbas Kenya para una apicultura económico/sostenible/natural

Todas mis abejas están mantenidas en colmenas marimbas Kenya, un sistema sencillo pero bello para estas colonias y para el apicultor.

Estos son colmenas horizontales largos que usan un sistema de panales movibles. Cada caja, acerca de cuatro pies y media de largo, está cubierto con una serie de barras de cual las abejas construyen un panal (y de donde consigue su nombre “marimba”). Este permite que el apicultor pueda levantar una barra con un panal para inspecciones y otras manipulaciones como parte del manejo de la colmena. Con el ancho correcto para las barras (1 3/8 pulgadas) y el manejo correcto, las abejas construyen solamente un panal en cada barra.

Un ejemplo de una de mis colmenas marimba Kenya hecho en parte de latas recicladas. Este es casi cinco pies de largo y cubierto con más o menos 35 barras, que significa 35 panales. Con un profundidad de 12 pulgadas cada panal tiene aproximadamente el mismo área de un panal de una colmena Langstroth profundo. La piquera es abajo en el frente, con un extensión de aterrizaje de dos pulgadas.

Este es un contraste con el sistema más común de apicultura que usa la colmena Langstroth. Este tiene marcos movibles en cajas rectangulares que apilan una encima de la otra. Los marcos permiten que el apicultor pueda extraer la miel de los panales en un centrífugo sin romperlas. Los marcos también permiten que usted pueda mover las colmenas de una locación a otro, otra vez sin romper los panales. Se agrega o se quita cajas según el tamaño del población de las abejas y el fluye/cosecha de miel. 

Hay aquellos apicultores que son oponentes de las colmenas marimbas, diciendo que es una mala manera para manejar las abejas, es una manera ineficiente para producir miel, y es arcaico (el principal atrás de ellas viene de los tiempos de las antiguos colmenas de cestas de los Griegos). Ocasionalmente yo mismo he recibido estos comentarios cuando menciono que uso solamente colmenas marimbas.

Pero este no es la verdad en mi opinión. No tengo nada contra el más común sistema Langstroth para la apicultura. Yo he tenido mucha experiencia con estas colmenas y hay muchos aspectos positivos para usar las. Ellos tienen su lugar en el mundo de la apicultura.

Pero al mismo tiempo la colmena marimba definitivamente tiene su lugar también. Estos son las colmenas de preferencia (o deben ser) para muchas personas alrededor del mundo, incluyendo en los Estado Unidos. A continuación yo reflexiono acerca de la razones que yo uso las colmenas marimbas con mi apicultura en Honduras y porque disfruto promoverlas con otros.

Inspeccionando una colmena marimba cuando yo estuve en Jamaica. Hay un panal para cada barra así puede sacar cada uno individualmente para inspecciones o manipulaciones.

Ventajas de la Colmena Marimba Kenya

Uno de las ventajas principales en mi opinión es que son muy económicos. La sistema es mucho más sencillo y no requiere todo las cosas extras que usted idealmente usa con colmenas Langstroth. Este es la razón principal que la promovimos como voluntarios con Cuerpo de Paz en Honduras y porque yo la escogí cuando empecé mis propias colmenas. Lo mismo es la verdad para muchas personas en “la tierra de abundancia”—los Estados Unidos.

Hay muchas personas en Honduras que necesitan encontrar una manera proveer un ingreso extra para sus familias—para cosas básicos como mejor comida para la mesa y un mejor educación para sus hijos. Este es la verdad para muchas personas alrededor el mundo. La apicultura y la producción de miel pueden proveer este. No requiere buena tierra agrícola o mucho tiempo y puede cosechar un producto rentable que no descompone.

Un par de colmenas marimbas en mi apiario en una finca de café arriba el pueblo donde vivo en Honduras.

El problema con el sistema Langstroth es que puede estar demasiado caro. Las cajas y los marcos no están baratos ni tan fáciles hacer uno mismo en la manera correcto. La extracción de miel idealmente requiere el uso de un extractor caro—un centrifugo que usa para dar vueltas a los panales y extraer el miel. El sistema también idealmente requiere el uso de láminas de cera estampada para los marcos, que pueden estar caros y difíciles obtener.

Hay maneras hacer la apicultura Langstroth más sencillo, menos caro, y más disponibles para todo, pero cada uno de estos cambios solamente lleva uno hacia el uso de la colmena marimba desde el principio.

Puede hacer la colmena en manera barato, aun con materiales reciclados. Yo he hecho estas colmenas con cosas como latas, tarimas de madera, bambú y también hojas de banano y tallos de maíz.

Esta es el razón primordial que yo las uso. Yo puedo comenzar cuatro o cinco colmenas marimbas para la cantidad que yo necesitaría gastar en una colmena Langstroth. Parece que nunca hay el dinero extra que necesitaría invertir para el equipo más caro de la colmena Langstroth.

Las abejas construyen sus panales y establezcan sus colonias en una manera más natural. Las abejas hacen estas decisiones y no están forzados hacer panal no natural con láminas de cera estampado. Abejas han sido en este mundo por millones de años y ellas saben qué hacer. Ellas saben cuándo necesitan construir celdas de obreras o celdas de zánganos. Simplemente nosotros tenemos que dejarlas hacerlo.

Trasladando un enjambre agarrado en una trampa a su caja permanente. Las abejas construyen sus panales naturalmente en forma de U y según que ellas sienten que necesitan. El hombre no impone sus decisiones en ellas.

Un sistema más natural para la apicultura significa que las colonias de abejas frecuentemente son muchas más saludables. El sistema de manejo es menos estresante a las abejas. La constante sacada y renovación de los panales (a causa del sistema de cosecha) ayuda controlar pestes y enfermedades.

Colmenas marimbas son fácil construir. Usted no necesita ser un experto en carpintería. La construcción de la caja no está complicada. No importa si sus medidas no son exactas. El único parte que debe tener medidas exactos son el ancho de las barras—1 3/8 pulgadas. Pero aun aquí puede variar un poco. Hay gente que usa barras de 1 ¼ pulgada para las panales de cría y 1 ½ pulgada para los panales de miel.

El problema con el equipo Langstroth es que necesita tener medidas bastante precisas para que funcione bien. Los marcos necesitan caber en la caja y mantener el espacio de tránsito para las abejas. Si el espacio de transito es mucho ellas construyen más panal, contactando el marco con la caja. Si el espacio de transito es muy reducido ellos conecta todo juntos con propóleos. Es resultado es que malas medidas causa que todo esta pegado juntos.

Dos niñas Jamaicanas de 14 años haciendo su propia colmena marimba.

El manejo de las abejas es sencillo, no más difícil que las colmenas Langstroth. Muchos apicultores van a decir es más fácil. También es divertido.

La extracción de miel también es sencilla ya que no requiere el uso de un centrífugo. Los apicultores usan un sistema sencillo de deshacer y escurrir/colar que solamente requiere algunas baldes.

Yo voy al apiario con mis baldes. Quito las abejas de las panales listo para cosechar con un cepillo. Después simplemente corto los panales y las dejo caer en un balde. En casa yo las deshago usando una cuchara grande de madera y la cuela usando un balde de cinco gallones que convertí en colador. De un día al siguiente la mayoría de la miel se ha escurrido del panal.

Un extractor es afuera del alcance de muchos apicultores pequeños, aun uno sencillo de acero inoxidable que tiene los estándares de higiene. Extractores caseros normalmente oxida.

 Cosechando miel de uno de mis colmenas en el valle donde vivo. Usted entra el apiario con algunas baldes, corta las panales de miel madura, re ensamblar la colmena, y deja las abejas seguir con su faena.

La colmena marimba es versátil. Puede usarlo para las mismas cosas de una colmena Langstroth. Significa que puede usarlo para la producción de miel, recolección de polen, y criar reinas. Los principales de cada uno de estas actividades se quedan lo mismo, usted solamente tiene que hacer algunas modificaciones al equipo.

Colmena marimba con trampa de polen

Es buena para muchas personas porque no hay cosas pesados para levantar—este incluye niños, gente del tercer edad, mujeres, y personas con malas espaldas. No requiere que levantar alzas de miel.

Levantando un alza de miel de 60 libras es muy difícil para muchas personas. No es sencillo. Puedo testificar a este después de trabajar con un apicultor comercial para tres años. Durante la época de cosecha uno básicamente todo el día quita las alzas de las colmenas y se las levanta para poner encima el camión. Era labor física y nada más. Gracias a Dios que John tenía el sabiduría usar solamente alza medianos así eran más manejables. Las alzas profundas pesan 90 libras o más.

Se saca y cosecha los panales en una colmena marimba uno por uno. El apicultor decide que lleno o que pesado el quieren llenar el balde. Un balde de cinco galones llenado tanto como posible pesará alrededor de 55 libras. Si quiera, solamente deja 30 libras. Sofía, mi esposa, puede fácilmente ayudarme en el apiario con estas colmenas—hasta cosecharlas ella mismo si sería necesario. Este hace que son accesibles a todos.

Las cajas para estas colmenas también puede estar construido estar muy livianos. 

Sofía, mi esposa, ayudándome en uno de los apiarios. Ella no tiene ninguna problema para levantar la cosas involucrados con estas colmenas (con el excepción de los baldes que a veces yo lleno demasiado con panales de miel)

El apicultor consigue más cera de una colmena marimba. Este es a causa del método de deshacer y colar las panales para la extraer miel. Cera es un producto secundario valioso.

Apicultores siempre necesitan usar cera. Pueden vender la cera no usada o pueden usarlo hacer productos como candelas o protector labial. Mi método preferido para utilizar mi cera es convertirla en láminas de cera estampada y venderla a los apicultores con colmenas Langstroth en mi área.

Abejas quedan más calmadas en colmenas marimbas.  Es mucho más fácil controlar las abejas, especialmente en mi caso donde trabajo con abejas Africanizadas. El apicultor solamente necesita mantener abierto una pequeña espacio, el equivalente de tres barras tal vez. Usted echa humo en las abejas y ellas corren al otro lado de la caja. Se va moviendo las barras por atrás como avanza el apicultor con el revisión de la colmena.

Este se contrasta con la colmena Langstroth donde se queda mucho más abierto cuando uno quita la tapadera. Las abejas no corren al fondo—se salen volando. La situación empeora cuando empiece a quitar cajas, abriendo el nido aún más. 

A veces pienso que me gustaría tener algunas colmenas Langstroth de nuevo y poder usar mi extractor con los panales. Pero me digo “no” pensando de las veces que pusieron afuera de control la abejas.

Es una buena sistema para aquellos quien no tiene mucho tiempo para la apicultura. Este es el caso mío con mi trabajo como maestro. Solamente tengo los fines de semana para trabajar con la abejas (mi vacación de verano desafortunadamente no coincide con la época de miel en Honduras) y mucho veces yo solamente necesita descansar. Después de trabajar con niños de quinto y sexto grado todo la semana la ultimo cosa que normalmente quiero hacer es pasar un día caliente y sudoroso en el apiario. Tampoco quiero gastar mucho dinero en las cajas y marcos y no tener el tiempo manejarlos como debo.

Algunas de mis colmenas reciben manejo mínimo. En algunos casos una colmena solamente está abierta cuando es tiempo de cosecharla. Las abejas se quedan saludables y trabajan bien. Ellas me dan una cantidad muy aceptable de miel considerando la falta de esfuerzo por mi parte--pero no de ellas

Sofía con algunas colmenas marimbas de forma rectangular. Mi tiempo libre para las abejas es muy limitado a causa de me trabajo como maestro. Muchas colmenas reciben atención mínimo pero siempre producen miel.

El apicultor no necesita mucho equipo extra, especialmente para llevar al apiario. No hay necesidad almacenar equipo, especialmente alzas. La colmena marimba es el tipo de colmena que tiene todo necesario allá mismo en el apiario. Cuando cosecha la miel, no tiene que llevar alzas afuera del apiario para extracción y regresar para ponerlas de nuevo. La problema con las almacenamiento de alzas en un lugar como Honduras es que la polilla de cera probablemente va a entra las cajas y destruir los panales.

Yo voy al apiario con mis baldes, cosecho las panales con miel, arreglo la colmena de nuevo, y salgo. Las abejas seguirán a trabajar. No hay un segundo viaje con las alzas para ponerlas de nuevo con los panales vacíos después extracción en la casa.

También puedo amarrar todo el equipo para una colmena completo la parte trasero de mi motoneta. Cargando todo para una colmena Langstroth sería más difícil y probablemente requerir múltiplo viajes.

Hay algo agradable de simplicidad que funciona bien.

Colmenas marimbas en el apiario en la finca de café en las montañas arriba el pueblo.

Desventajas

Ahora, para ser justo, hay algunas desventajas con la colmena marimba. No es el sistema apícola perfecto (pero tampoco es el sistema Langstroth).

Una colmena marimba necesita un poco más manejo si quiere conseguir cosechas óptimas de miel. Usted comienza con una caja larga pero el espacio tiene sus limitaciones. Si las abejas están haciendo miel el apicultor necesita asegurar que hay espacio para almacenarla. Este significa que tal vez necesita hacer cosecha con más frecuencia pero a menor escala. La falta de espacio también podría significar que las abejas decidan a enjambrar.

Con la colmena Langstroth el apicultor puede simplemente agregar uno o dos alzas extras.

Necesita manipular los panales con cuidado. No hay un marco que las rodea. Si va a dar vuelta a un panal, tiene que estar con su orilla y no con la cara, o puede romperse y caer de la barra. 

El mismo es necesario cuando se mueva estas colmenas. Panal nuevo puede romperse fácilmente. Este ha ocurrido ocasionalmente cuando necesito mover una trampa que tiene un enjambre nuevo. Estas cajitas tienen la forma de una colmena marimba y las guindo en árboles para proveer un hogar para enjambres. Necesito manejar despacio cuando llevo una trampa con mi motoneta. Pero la motoneta ayuda porque es más fácil esquivar baches. Si esta sacudido mucho, el panal romperá ya que esta nuevo y con frecuencia pesada con cría.

Pero la verdad es que muchas de estos panales rompen por mi propia torpeza. Normalmente tiene que mover colmenas en la noche y yo simplemente tropieza con una raíz de árbol o una roca. El mismo pasa cuando un panal rompe durante una inspección. Yo las manipula en una manera que no debo.

 Panales caídos—el resultado de sacudir este enjambre recién atrapado. Pesada con cría, los paneles se rompieron y las abejas se fueron. (Con suerte los enjambres son abundantes en Honduras y es fácil reemplazarlo.)

Otra desventaja es que la producción de miel puede ser un poco menos que una colmena Langstroth. Es espacio de almacenamiento de miel en una colmena marimba tiene que estar manejado con cuidado. Y también es la verdad que las abejas necesitan gastar tiempo para reconstruir panales ya que están destruidos a causa del sistema de cosecha.

Pero hay aquellos apicultores que dicen su producción de miel es de igual de bueno que tendría con una colmena Langstroth. Un factor mitigante es que si hay menos miel van a tener más cera, que puede anular algo de la diferencia.

--Tomás