Reflexiones Acerca de Apicultura Económico: Materiales Alternativas y Baratos para Colmenas

Atreves los años yo he tenido la oportunidad para experimentar con varias materiales para la construcción de colmenas Kenyan marimbas. La ideal siempre son buenas tablas, como el cedro que es resistente a los comejenes. Desafortunadamente este no es factible para todos. He visto las situaciones económicos difíciles de gente (incluyendo yo mismo varas veces) después de vivir en Honduras por casi 25 años. La ideal es solamente un sueño para muchos. Tener una actividad para proveer un ingreso adicional es una necesidad.

Después de leer este algunas personas pueden preguntar porque toma el tiempo construir estas cajas cuando algo como tablas de pino deben ser suficiente baratos y muchas más fácil usar. La verdad es que no todos tienen estos fondos extra a mano, aun para este. Hay muchas personas en el mundo que viven de un día al otro. Tener que comprar tablas significa que tal vez van a sacrificar algo esencial, relacionados con salud, alimentación, o la educación de sus hijos.

Pero hay alternativas que pueden hacer las cajas de la colmena marimba prácticamente gratis o por lo menos substancialmente más barato. Todo que necesita es usar su imaginación e ingenio (y tener el tiempo para construir las cajas.)

La Colmena de Latas

Partes de latas para alimentos han sido un material común en muchas de mis cajas de colmenas marimbas en Honduras. Yo encontré una fuente de latas grandes para aceite vegetal y he estado usándolas poco a poco en la construcción de mis colmenas. Este era el resultado de tener una de mis apiarios actuales con un amigo Hondureño, Marcos. 

En este tiempo él estaba trabajando con una organización de desarrollo y el proyecto tenía un programa de trabajo para alimentos. Uno de los alimentos que la gente recibiría era latas grandes de aceite vegetal. No era la opción favorita para cocinar y frecuentemente la gente las vendería. A este no le gustó la organización de desarrollo así el gente tenían que traer su propio botes para el aceite. Vaciaron las latas en estas botes así era más difícil revender el aceite.

Marcos y yo encontramos un lugar con muchas de estas latas, ahora vacíos. Después de verlas por un rato me dí cuenta que podría usarlos para construir las cajas para colmenas marimbas, bajando lo costos. Tendría un buen pedazo de hoja de lata para los lados de la caja después de quitar la tapadera y fondo de la lata. 

Otra ventaja de estas latas es que mantienen la caja muy liviana. Normalmente no puede manejar un carro físicamente hasta el mero apiario a causa del terreno (los buenos lugares planos usualmente tienen cultivos o ganado, dejando los áreas quebradas y con muchas piedras grandes para las colmenas). Si usted quiere tener las colmenas en los cafetales, el terreno es aún peor—solamente para arriba y abajo. Estas cajas son muy fáciles llevar a distancias considerables.

También son durables. Algunas ya tienen más que ocho años y todavía están en buenas condiciones. Los lados inclinados de una colmena marimba trapezoidal ayuda a evitar la lluvia y prevenir que oxida mucho. Es la madera que no dura a causa de los comejenes. 

Un poco de lata en su colmena no molesta las abejas. Esta colmena sería llenando año tras año—casi cinco pies de abejas y panales (¡y miel!). Esta caja también incluye un fondo de zaranda.

Las paredes delgadas de metal no me han causado problemas, aun con el calor de Honduras. Siempre intento mantenerlas en un poco de sombra (¡aunque puede ser que es más para mi así yo no sobre caliento cuando trabajando las colmenas!). Si hay panales que se caen, usualmente es mi culpa por no manipularlas correctamente.

Una alternativa a latas son las hojas de aluminio que puede conseguir en una imprenta, como de un periódico. Es aún más fácil trabajar con estas. No son tan fuertes como lata así es necesario usar cuidado cuando las transporta para evitar hacer un hoyo. No son gratis pero relativamente barato. Pero prefiero usarlos como tapaderas y no cortarlas.

La Colmena de Bambú

La “Colmena Rasta” está hecho de pedazos angostos de bambú que están “tejidos” juntos. Una material de relleno, como los centros de hojas de banano o hojas de palma se usan para sellar los espacios que resultan.

Esta caja de colmena (y algunas que siguen) vino atreves de mis experiencias en Jamaica con la programa de Agricultor a Agricultor de la organización Compañeros de las Américas. Me han invitado varias veces para dar talleres acerca de la apicultura con colmenas marimbas y otros aspectos de esta actividad. Muchas personas en este país Caribeño enfrenten los mismos desafíos económicos de la gente en Honduras. En algunas maneras es peor ya que pino, abundante en los bosques de Honduras, tiene que estar importado.

La inspiración para estas cajas de colmena vino de las particiones de bambú tejido en las paredes de mi cabaña en Finca Yerba Buena, los coordinadores de este proyecto apícola. Kwao, el dueño, le gusta mantener las cabañas y la finca amigable con el medio ambiente y ha usado materiales naturales en los edificios.

Bambú es un recursos abundante en la isla—en realidad es un especie invasivo. Hay programas para eliminarla y sembrar especies nativos de árboles madereros. 

Tiene que usar algo de cuidado para rellenar los espacios que resulta de doblar los tiras de bambú alrededor la barra central. La material de relleno de preferencia para mí son los centros de las hojas de banano. Puede usar otras materiales como las hojas de palmas de coco o algo que las Jamaiquinas llaman “pino screw.” La gente en Finca Yerba Buena ha visto que las abejas sellan estos espacios con propóleos durante ciertas temporadas y luego las abren otra vez. 

La idea para el tejido de bambú de la “Colmena Rasta” vino de los panales de la pared de las cabañas de Finca Yerba Buena. La material de relleno de los centros de hojas de banano ayuda eliminar la mayoría de los espacios entre los pedazos de bambú. Los pocos que quedan están sellados por las abejas con propóleos o se los mantienen abiertos como una entrada secundario.

La colmena de bambú no es lo más rápido para construir. El parte más laborioso parece ser la preparación de las materiales. Tiene que hallar bambú del correcto tipo y tamaño y después lavarlo, rajarlos en tiras, y arreglar las orillas. Pero el producto final es bello. Sería la colmena perfecta para el jardín de flores o el patio.

La Colmena de Hojas de Banano

Cuando estuve leyendo acerca de la apicultura yo encontré algo sobre colmenas de paja que hacen en Europa. Se usaron un tipo de marco para empacar y costurar la paja para formar pedazos para los lados de la caja de colmena. Pensé que pude hacer algo similar para construir una colmena marimba. Jamaica otra vez me dio las oportunidad experimentar un poco con esta alternativa. Parece que “paja” no está disponible en la isla así empecé buscar alternativas—como los centros de las hojas de banano que usé con las colmenas de bambú.

Necesita bastantes centros de hojas pero con suerte toda la gente cultiva banano. No hay problemas conseguirlas. Solamente es un asunto de dedicar el tiempo para quitar los centros y recoger suficiente. Ensamblar la caja de colmena es bastante sencillo.

Básicamente los centros de hojas están empacados directamente en los lados tan apretado como posible y después costurados para que no empiecen abombarse. Hasta que hice el piso de hojas de banano también.

Agregué un pedazo de madera provisional por adentro para ayudar a empacar los centros de las hojas de banana. Después de costurar las hojas al soporte por afuera, lo quite, dejando la caja lista para las abejas su panal.

Uno de los incognitos es cómo funcionaría si hay las presencias de escarabajos de la colmena. Pude ser que tendrían espacios para esconderse si no están muy apretados los centros de hojas. La otra pregunta es acerca de cuánto tiempo durará. Necesita una buena tapadera. También puede barnizar el parte afuera pero entonces no la deja tan económico como posible. 

La Colmena de Tallos de Maíz

Después de hacer la colmena de hojas de banana, mi mente empezó a dar vueltas pensando en otras posibles materiales. Mientras estaba descansando en la hamaca un tarde yo miré que Kwao y su niños bajaron para cosechar algunas mazorcas de maíz que estaba sembrado cerca de mi cabaña. Observándolos yo pensé por que no usar los tallos del maíz. Cuando seco están muy rígidos y también gruesos, haciendo la recolección de suficiente rápido.

La caja de colmena en la foto estaba hecha durante el fin de mi último viaje a Jamaica. El tiempo estaba limitado así no se secaron tanto como quise idealmente. Mi primera impresión es que la caja va a funcionar muy bien para abejas.

Después de clavar la regla superior de madera, corté los pedazos de tallos que sobrepasaron las orillas de la caja. El producto final puede incluir un techo de bambú.

Creo que puede construir una caja similar usando las ramas delgados de bambú como material para los paredes y el piso.

La Colmena de Mimbre

I think the same can be done using the smaller branches of bamboo as wall and floor material.

Mimbre es otra material disponible en Jamaica para hacer cajas de colmena. La caja en la foto estaba hecha por Finca Yerba Buena. El proceso es más complicado pero puede aprenderlo. Así hizo el hijo de once años de la finca y él ha hecho varios proyectos para la casa. Tiene que usar cuidado que el tejido es tan cerrado como posible o muchas espacios resultan. En un clima tropical puede ser buena la ventilación extra. El problema es que resulta más propensa al pillaje por otras colmenas.

Como la colmena de bambú, el resultado es bella.

La Colmena de Zacate

Este es otra colmena hecha por Finca Yerba Buena. Aunque parece un poco rustica, les encantó las abejas, según Agape de la finca. Usando el mismo zacate pero con el marco que hice para las caja de colmena de hoja de banano, creo que el resultado sería muy bonito.

La Colmena de Bolsa de Mezcal y Tela

Estas dos colmenas no parecen ser opciones de larga duración pero puede usarlos como una necesidad de último momento. Uno está hecho con una bolsa sencilla de mezcal y la otra con un tipo de tela grueso. Aunque parece que las abejas las encantan, el problema es que ellos empiezan a morder la tela, creando hoyos y más entradas. Otra vez propensa al pillaje.

Por lo menos es una manera de comenzar la apicultura para alguien nuevo quien tiene recursos limitados. Debe durar una temporada, con suerte hasta el apicultor puede lograr su primera cosecha de miel e invertir un parte en algo más permanente.

Aunque las bolsas de mezcal son baratos, o también gratis, la material no dura. Las abejas tienen otras ideas acerca de dónde quieren su piquera. 

¿Hay alguien más con ideas para cajas de colmenas baratas? Dígame.

---Tom

¿Qué hace mientras que espera para las abejas para poblar su caja? ¡Úsela como una canasta para fruta!

Reflexiones Acerca de Apicultura Económico: “Cajas Baratos, Abejas Gratis”

Una de las bellezas de la apicultura con colmenas marimbas es que barata puede ser si es necesario—o cualquier apicultura en verdad. Muchas materiales reciclables y alternativas pueden ser usadas, especialmente ya que son tan sencillas las colmenas marimbas en comparación con la colmena Langstroth de marcos. No necesitan una construcción a la perfección o el uso de tablas de madera excelente. Este se puso muy evidente con un apiario que empecé con mi hermano hace varios años.

Muchas veces gente quieren tener colmenas bonitas. Hasta que algunas tienen techos elegantes de cobre—algo bella para el jardín de flores en el solar. Este es un lujo bonita pero no necesario—no hace ningún diferencia a las abejas (es un asunto de los apicultores). Considera las colonias naturales en los huecos de árboles o las abejas que hacen su residencia en las paredes de edificios. Las cajas Langstroth comunes son hechas para la conveniencia de los apicultores, no para las abejas.

Viviendo en Honduras me ha causado buscar alternativas para hace la apicultura tan económico como posible. Siempre parece que hay una escasez de dinero y gente tienen que buscar la manera para que rinda tanto como posible. Ya que son muy sencillos colmenas marimbas, es fácil encontrar maneras para incluir materiales alternativas y evitar que tenga que comprar tablas caras. Comprar el equipo Langstroth frecuentemente no es una opción viable por los costos elevada. Aun este es la verdad para muchas personas en los Estados Unidos.

Yo empecé un apiario con mi hermano Dave en 2008. Este era el segundo año que yo había regresado a Wisconsin para trabajar por la temporada con algunos apicultores comerciales. Un aspecto que me atraía  a este trabajo era que estaba cerca de mi familia. El gente con quien trabajé viven básicamente en el área donde me crecí y donde viven mi hermanos y hermana. Uno de los apiario de hecho se quedó solamente dos millas de la casa de mi niñez. 

La línea de colmenas—una mezcla de colmenas Langstroth, colmenas marimbas rectangulares y colmenas marimbas trapezoidales.

En el principio de esta segunda temporada yo decidí que necesitaba tener por lo menos algunas colmenas propias con que pude jugar en los fines de semanas. Yo propuso la idea a mi hermano mayor y él la agarró. Él tenía su casa un poco afuera del pueblo con algunas 20 acres de propiedad—más que suficiente espacio para establecer las colmenas sin preocuparse que van a molestar los vecinos. 

La idea era de no invertir mucho dinero. Decidimos establecerlas y manejarlas en la misma manera que yo hice con mis abejas en Honduras. Este significó que construimos las cajas nosotros mismos con el uso de materiales alternativas o reciclable. Planificamos una mezcla de las colmenas trapezoidales normales y también colmenas marimbas rectangulares que pudieron contener marcos y usar barras.

Construyendo Cajas Baratos

Parte de este puede considerar suerte ya que mucho de las materiales se cayeron a mis pies atreves de mi familia. Pero al mismo tiempo era un asunto de saber cómo hacer que estas materiales funcionan para construir el equipo y que alternativas haría posible el proyecto.

La primera cosa de que tuve que pensar era la madera para las cajas. Aquí entró mi cunada Tom, un ganadero de vacas lecheros. Él tenía algunas tablas parcialmente enterraos abajo el heno en su granjero. Estaban allá cuando él compró la granja—algunos 20 años antes. Agrega algunas años más (parecieron como eran parte de un granjero viejo que se derrumbaron en algún punto) que significo las tablas podrían tener 40 años, si no más.

Con sorpresa eran en buen estado. Yo solamente usé una lijadora portátil de banda para quitar la pintura vieja y hacerlas un poco más nítido. Todavía eran sólidos y suficientemente bien para las abejas.

Materiales gratis significa apicultura económica. Tarimas de madera grueso cortesía de mi hermano menor, viejas tablas de un granjero abajo el heno de la granja de mi cuñado, y bloques de cemento de su vecino.

Los pisos para las cajas vinieron de algunas tarimas Tom tenía en su taller de maquinaria. Yo las deshizo para hacer los fondos.

La madera para las barras llegó cortesía de mi hermano menor, Dennis. En este tiempo él era un supervisor en una fábrica de puertas. Ellos recibirían materiales muy pesados para fabricar las puertas, las cuales vinieron en tarimas hecho de madera de 2 por 4 pulgadas. Mi hermano pude conseguir estas gratis. Después de deshacerlas, la madera era perfecta para cortar las barras. Reciclamos todos estos clavos también. 

Cortando madera para construir cajas—parte de ellos eran para las cajas permanentes para las abejas y el otro parte para trampas de enjambres.

Los bancos eran cortesía del vecino de mi cuñado quien tenía bloques de cemento viejos apilados cerca el camino que paso por su propiedad. Tom preguntó acerca de estos bloques y las conseguimos gratis—suficiente para hacer un apiario de buen tamaño.

Así estábamos cercando la meta. El último problema era de encontrar una solución para las tapaderas. Idealmente una cubierto hecho con una lámina de metal sería bueno, pero habría involucrado dinero. La otra alternativa era de usar las planchas de aluminio de una imprenta de periódicos. Estos son mis tapaderas para mis colmenas en Honduras. Llamé los imprentas y periódicos locales pero no tenía suerte encontrar algunas.

La solución vino atreves la basurero de mi cuñado. Estaba lleno de grande pedazo de bolsas de plástico grueso que él llena con ensilaje para vacas. Él tenía algunos silos normales de cemento pero también usó estas bolsas de ensilaje. Estos acuestan en la tierra y se llena de maíz o pasto picado. Lleno, la bolsa sería de cinco o seis pies de altura y tal vez 100 pies de largo. El plástico era grueso para que durar varios años.

Grandes pedazos serian botados en el basurero como va vaciando la bolsa—grande pero no suficiente para tapar una colmena marimba (pero los pedazos funcionaron  bien para cubrir las trampas que hicimos más luego para agarrar enjambres).

Un negocio secundario de la finca de mi cuñado es llenar estas grandes bolsas para otros granjeros. Que pasaría es que en el fin de la temporada quizás no sería suficiente ensilaje para llenar completamente aquella última bolsa. Se cortaría el fin de la bolsa y tendría un pedazo de plástico de buen tamaño, algunos 20 pies o más. Él nos dio uno de estas sobras de una bolsa. La cortamos en pedazos suficientes grande para cubrir las colmenas.

Colmenas marimbas no necesitan una tapadera formal. Las barras mismas encierran la caja. Solamente necesita algo para protegerlas de la lluvia. Hicimos algunas “cuerdas de bungee” de cordel para amarrar bultos de heno y neumático de llanta para mantener el plástico en las cajas. Todos usados otra vez.

Nuestra sencilla colmena marimba trapezoidal—con panal construido naturalmente por las abejas.

Agrega a todo de este los velos y guantes hecho por mi esposa quien esta práctico con una máquina de coser. Muchas veces uso dos pares de guantes de jardinería hecho de tela, con una manga en aquel que queda afuera (tres pares para abejas africanizadas). Los velos son hechos de malla de mosquiteros o tela de fibra de vidrio para ventanas. Aunque tenía un traje normal para las abejas, usualmente usé solamente una camisa extra de una tela grueso. No es algo elegante pero funciona.

Consiguiendo las Abejas

Invertimos dinero en algunas de las abejas iniciales—pero con un descuento porque vinieron atreves la gente con quien estaba trabajando. Cuando sus colmenas regresaron de la polinización de almendras en California, normalmente eran muy fuertes. El néctar de las flores de almendras ayuda que empiezan criar nuevas abejas y aumentar sus población—demasiados abejas para Wisconsin tan temprano en la primavera. Era necesario hacer núcleos y paquetes de abejas. Si no, todas las colmenas serian enjambrando cuando empezó las flores en fuerza.

Pero un parte si eran gratis. Nosotros logramos atrapar varios enjambres con cajas trampas. Este, como las cajas permanentes de las colmenas marimbas, también estaba hecho de material reciclable. En este caso tuvimos algunos pedazos de láminas de madera de la fábrica de puertos y los pedazos de tarimas. Las guindamos usando algunos pedazos de cordel usado para heno

Trampas para agarrar enjambres significa abejas gratis. Mi hermano y yo logramos empecer varias colmenas extras en esta manera.

Mi hermano y yo también tuvimos la oportunidad sacar una colonia silvestre del pared de una bodega que quisieron demoler en un molino local de alimento para ganado. Este la instalamos en una caja Langstroth viejo que conseguí de mi jefe. Este era lo más fácil porque pudimos amarar los panales en marcos. Era una colonia grande, con panal desde el piso hasta el techo. El parte superior estaba lleno de miel, un buen regalo extra. 

Una colmena extra cortesía de sacar una colonia en un molino local de alimentos para ganado. La abejas vivieron en la pared de una bodega que quisieron demoler para hace espacio por otro gran granero redondo.

Conseguimos miel este primer año, un buen premio para el trabajo invertimos en la construcción de las cajas. Mi sobrina y sobrinos también llevaron algo de la miel a la feria estatal regional como un proyecto de 4-H y ganaron cintas azules.

Después de tres temporadas trabajando en Wisconsin con abejas, cambio la situación con el trabajo que tenía allá. Regresé a Honduras tiempo completo y mi trabajo anterior de maestro de niños de quinto y sexto grado.

Mi hermano sigue manejar las colmenas, algunas 12 cada año. Se vende la miel en el mercado de agricultores local, dando le dinero extra para viajes familiares o competiciones de tiro al arco (un pasatiempo serio para él y su familia). Dave menciona también que ya tiene una actividad más para cuando llega el momento de jubilarse.

---Tom

Estableciendo el apiario—empezamos con varias núcleos de cinco marcos y más luego conseguimos varias paquetes de tres libras.

Revisando el progreso con una de las colmenas largos horizontales. Son una combinación de barras y marcos. Empezamos estas con la compras be algunos núcleos de cinco marcos. El resto de la caja tenía solamente barras. La idea era de eventualmente tener el área de cría con panal natural en barras y los marcos para miel que podríamos cosechar usando un extractor.

Un colmena marimba rectangular con el núcleo de cinco marcos ya instalado.

Las abejas saliendo y llegando a la piquera de la colmena, en este caso una colmena marimba hecho de tablas viejos de un granero.

Mi hermano Dave y yo durante la sacada de una colonia en una bodega de un molino de alimento para ganado. Había panal desde el piso hasta el techo con el bonus extra de miel.

Nuestro primer cosecha de miel, no pudimos resistir de entrar las colmenas de conseguir una prueba del esfuerzo nuestro (y de las abejas) para hacer una bella miel de trébol de Wisconsin.

Mi sobrina y sobrinos, miembros activos de 4-H, eventualmente cosecharon, embotellaron, y prepararon miel ellos mismos para llevar a la feria regional—con buenos resultados.

Las frutas de nuestra labor.

Mi hermano Dave y yo con cajas trampas y cajas marimbas permanentes.

Versión en inglés (English version) en mi otro blog “Musings on Beekeeping”

http://musingsonbeekeeping.blogspot.com/2014/12/musings-about-economical-beekeeping.html