Reflexiones Acerca de la Apicultura en un Cementerio

Un apicultor nunca sabe dónde él puede llegar para jugar con abejas. Enjambres se establezcan en lugares muy inusuales. Así pueden llevar uno a hacer un poco de la apicultura hasta en un cementerio, como pasó en mi caso. Varias veces ahora.

Un cementerio típico de Honduras.

Yo quise empecer esta entrada en mi blog diciendo “la experiencia más memorable mío con la apicultura era…” pero la verdad es que todos son memorables. Tiene que ser cuando involucra un cementerio.

Los cementerios de Honduras parecen ser los lugares perfectos para colonias de abejas. Las tumbas normalmente están en mausoleos construidos arriba la tierra. Con tiempo ellos desarrollan grietas. Este da las abejas un lugar para entrar una buena cavidad para comenzar su colonia.

Ahora, antes que sigo, tal vez yo debo clarificar que nunca he visto las abejas directamente en un ataúd (con suerte). Siempre están en el espacio afuera el ataúd pero todavía adentro el mausoleo o tumba. Y solamente ha tratado con estas tipos de colonias porque los miembros de la familia me pidieron mi ayuda.

Grietas aparezcan en muchas de los mausoleos más viejos a causa de su deterioración atreves el tiempo. Esta da las abejas una puerta para entrar la cavidad y comenzar su colonia.

Uno de estas experiencias pasó hace seis años cuando un joven murió en un accidente de tráfico. La mañana de su entierro varios hombres fueron al cementero para limpiar uno de los espacios vacíos en el mausoleo familiar. Sorprendieron a descubrir que abejas se han mudado adentro el espacio. Este es cuando ellos vinieron a buscarme para sacar prestado algo de equipo para encargarse del problema.

No tenía problema prestarles varias trajes y un ahumador. Pero después de pensar un poco yo decido que era mejor acompañarles. No eran apicultores y tal vez me necesitarían. De verdad no quise meterme a sacar una colonia de abejas aquel día pero al mismo tiempo pareció que pude ser interesante y mi conciencia me dijo que debo estar allá (por en caso me ocuparían).

Caminamos al cementerio y metimos en los trajes. Prendí el ahumador para ellos y les mostré como amarrar sus velos. Lo más valiente de ellos, Don Chico, empezó a bombear humo en la tumba vacía antes de meterse adentro. El descubrió que las abejas no era directamente dentro este hueco, pero en la tumba ocupado al lado. La pared entre los dos había rajado en el parte posterior del mausoleo, dando las abejas acceso a su lugar de nido.

Don Chico, albañil de mausoleos convertido monetariamente en apicultor, se alista con un traje para tratar con la problema de las abejas. Ellas entraron y salieron por la tumba vacía a sus pies pero en actualidad eran metidos en la tumba con las flores en el frente.

Al contrario, el resto del mausoleo estaba en buen estado y la tumba con las abejas estaba bien sellada en el frente. De verdad no me gustó la idea de romperla y literalmente sacar las abejas y sus panales. Decidimos que la cosa más fácil era de mezclar un poco de cemento y sellar la grieta. Aquella tumba sería la tumba de la colonia también.

El entierro era de ocurrir mas luego en el tarde así en realidad no había otro opción. Colonias silvestres están demasiado común así no sentí mal acerca de sacrificarlo. Las abejas Africanizadas enjambran frecuentemente en Honduras así es fácil encontrar colonias silvestres. Muchas veces, como en este caso, son una molestia.

Además de casi asfixiarse Don Chico con el humo adentro el mausoleo mientras que selló la grieta, todo fue bien. El única problema era que las abejas ya estaban saliendo y entrando cuando empezamos a solucionar el problema. Estaba ya tarde en la mañana cuando vinieron a buscar mi ayuda. Un buen parte de las abejas de campo ya estaban saliendo a visitar flores y regresaron solamente para encontrar la puerta de su casa sellada.

Primero Don Chico sacó basura  y pedazos de ladrillos que estaban adentro la tumba vacía. Después entró para sellar la grieta en el parte atrás donde las abejas estaban entrando la tumba vecino donde tenía su nido.

Yo dejé los hombres con los trajes y ahumador. Ellos dijeron que pudieron encargarse del problema de las abejas que estaban regresando del campo.

Más tarde aquel día yo decidí regresar al cementerio antes del entierro. Quise ver como resultó la situación. Había varias latas vacías de la versión local de Raid y abejas muertos por aquí y allá. Ellos también prendieron un fuego en un esfuerzo a matar algunas de las abejas.

Joaquín me muestra algunas de las abejas que murieron después de usar dos latas de la versión local de Raid. Aunque empezaron fuegos en las tumbas vacíos del mausoleo, todavía había abejas aquí y allá.

En realidad no había tantas abejas vivas. Pero el poco que se quedó era muy molestón, zumbando su cabeza y siendo necios. Por lo menos no estaban directamente atacándonos como hacen generalmente las abejas Africanizados. El problema era que la mayoría de la gente automáticamente empezaría a espantar abejas y alguien probablemente sería picado cuando llegaron con el ataúd. 

Decidimos que la mayoría de la familia doliente tendría que quedarse atrás un poco mientras Don Chico y Joaquín, todavía en trajes y velos, pondría el ataúd en la tumba y sellarla. Varias de los hombres más jóvenes (quien parecían bastantes ebrios después el velorio el anoche anterior) era suficientemente valiente dar una mano sin poner equipo. Ya estaba poniéndose bastante tarde y

creo este ayudo a calmarlas aún más.

Discretamente tomé varias fotos mientras miré todo el evento. No pude resistir. No es con frecuencia que un apicultor tiene una experiencia como este.

Así este fue todo…o así pensé.

Este continuará en un futuro entrada en el blog

---Tom

Para leer este relato en inglés, va a mi otro blog, “Musings on Beekeeping.”

http://musingsonbeekeeping.blogspot.com/2014/09/musings-about-beekeeping-in-cemetery.html

Reflexiones Sobre Proyectos Apícolas de Desarrollo: Entrenando Apicultores Nuevos

Para decir que es la mejor manera para entrenar nuevos apicultores hasta que están autosuficientes es una tema complicado, como han dichos los otros integrantes en esta discusión. Hay muchas variables con que tiene que tratar. Necesita considerar, entre otras cosas, el tipo de apicultura que sería enseñado (colmenas Langstroth o colmenas marimbas Kenyan), la formación de los aprendizas, y los fondos disponibles (o no disponibles). 

Enseñando los apicultores jamaiquinos de la Asociación de Apicultores de St. Mary como hacer trampas sencillos de polen para usar con una colmena marimba. Colmenas marimbas son tan buenos como colmenas Langstroth para recolectar polen pero requieren una trampa con una diseño y dimensiones diferentes.

Hace 25 años que estuve trabajando con abejas. Mis experiencias van desde manejar mis propios apiarios de colmenas marimbas en Honduras hasta trabajar con apicultores comerciales haciendo producción de miel y polinización de almendros en los Estados Unidos. Durante todo de este estuve involucrado con entrenamientos apícolas, empezando con el Cuerpo de Paz en Honduras y más reciente en Jamaica atreves la programa de Agricultor a Agricultor de Compañeros de las Américas.

En base de mis experiencias, aquí son algunos de mis pensamientos.

Los Aprendizas

Puede ser difícil en el principio del proyecto saber quién de verdad será la gente motivada, pero necesita intentar a identificarlos tanto como posible. Uno puede tener buen ganancias con la venta de miel lo cual motiva todos. Pero después las primeras experiencias de primera mano no todos serán disponibles trabajar con insectos que pican y poner el tiempo necesario para manejarlos correctamente. Desafortunadamente tal vez ni puede saber este hasta después el proyecto ya ha tenido un tiempo desde su inicio y ha gastado un dinero considerable en las personas dándoles entrenamiento, equipo y colmenas que deciden que ya no quieren tratar con abejas.

Estudiantes de la sección agrícola del colegio local durante la visita al apiario durante un taller acerca de los básicos de la apicultura. La apicultura es solamente un aspecto de esta programa completo de agricultura. El primer día pasaron en aula hablando acerca de las abejas mismas, los productos de las colmenas, y un repaso de todo que está involucrado con la apicultura. Se pusieron todos en mejor perspectiva el segundo día durante la visita al apiario.

No creo tanto en simplemente dar cosas gratuitamente en proyectos como este. Es necesario que hay un tipo de responsabilidad por el parte de los aprendizas. Ellos necesitan tener una inversión personal en el proyecto. Tal vez necesitan ganar el derecho al equipo y colmenas asistiendo todas las sesiones de entrenamiento. Tal vez necesitan poner una cantidad de días de trabajo con el apiario de entrenamiento. Tal vez ellos mismo van a construir todo el equipo.

También necesita considerar cuidadosamente si es mejor manejar el proyecto como grupo o individuales. He escuchado acerca de proyectos aquí en Honduras que eventualmente fracasan por problemas de personalidad entre los miembros o dissatisfación con una cantidad de trabajo desigual. La apicultura no es como cultivar maíz donde todos pueden ayudar con la siembra, todo a quitar monte, y después todo con la cosecha. Hay cosas para hacer pero probablemente no necesitan todo los 10 miembros para hacerlo.

Por al otro lado, en grupo algunas miembros pueden estimular los otros. Hay gente que necesita aquel empujón extra que viene con ser responsable a los otros miembros del grupo. No todos son completamente auto motivados. 

¿Debe ser un grupo donde todo el trabajo y ganancias se comparten igualmente? ¿O Debe ser una organización donde entrenamientos y ventas de miel se hacen en conjunto, pero todos manejan sus propias colmenas? ¿O es un grupo solamente para los propósitos de entrenamiento y es todo? Es tendrá una influencia en que los apicultores necesitan aprender. Necesita pensar seriamente acerca de este e incluir conversaciones directamente con los recipientes del proyecto o entrenamientos.

El Entrenador

Toma mucho cuidado en escoger un el entrenador. Un entrenador no necesita solamente saber el material, pero también como ensenarlo.

Hay muchas personas quienes saben como manejar colmenas pero este no significa que pueden enseñar otros, especialmente en grupo. También hay buenos entrenadores que tal vez no tiene una experiencia suficientemente amplia para enseñar que realmente es necesario.

Los participantes contentos de un taller en Hanover, Jamaica, acerca de cómo construir un molde sencillo de cemento para hacer hojas de cera estampados. Este es una manera que un apicultor puede ser autosuficiente y no depender en los apicultores grandes que tienen las máquinas para la fundación de cera. También este es una manera para asegurar que su propia cera se queda adentro su operación y tiene que comprar láminas con cera de una fuente desconocida (y posiblemente está impregnado con químicos por el mal uso de tratamientos o pesticidas).

El entrenador necesita ser capaz de entender la situación de las aprendizas (culturalmente y económicamente) y darles las alternativas necesarias. No tiene sentido promover el uso de excluidores de reinas si no están disponibles o el precio no está alcance de los apicultores.

El entrenador debe tener una mente abierta y ser capaz de aceptar todos tipos de apicultura. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas. El entrenador deber ser capaz de dar las aprendizas opciones durante cada faceta del entrenamiento, en el manejo de las abejas y el equipo. No hay una manera correcto manejar colmenas. Es más acerca de que funciona para cada persona según su situación personal.

Los Entrenamientos

Necesita tener un balance entre dando la teoría y poniéndola en práctica. Siempre yo miro un entrenamiento como una mezcla de estar en un aula y estar en el campo para cumplir con este. Ambos tienen sus lugares.

La mejor manera son los experiencias de primer mano—y este se obtiene en el apiario con las abejas mismos. También puede significar poner un martillo en su mano y clavar. Si de verdad hace algo, entonces usted debe entenderlo y recordarlo.

Un entrenamiento de apicultores nuevos de varias comunidades en el área de Intibucá de Honduras. Un ONG local financio su proyecto y me invitaron para dar un taller de dos días. Solamente fue un introducción, no era suficiente para llamarlos “apicultores.”

Pero estar en traje y en el sol no es siempre conducente al aprendizaje. Si las abejas se ponen mal humoradas es aún más difícil concentrar y elaborar en algo, especialmente si son apicultores nuevos. Tal vez el único que se queda pensando ellos o usted es cerrar la colmena tan rápido como posible y hallar algo de sombra. Este es donde queda útil el aula con ventiladores o aun aire acondicionado. Los integrantes pueden estar más cómodos para discutir y compartir ideas.

Pero dar capacitaciones en un aula también requiere las técnicas correctas. Tal vez no puede llevar una colmena de verdad pero todavía puede ser un aprendizaje interactivo. Por ejemplo, cuando doy talleres acerca de la apicultura, traigo una caja de colmena de verdad pero con panales falsos (fotocopias montadas en cartón) que muestran todo desde pequeñas panales nuevas a viejos panales negros, desde huevos a cría operculados, celdas de trabajadores, celdas de zánganos, y hasta celdas de reinas. Los participantes pueden salir de sus asientos para manipular los panales y demonstrar las técnicas que estaban aprendiendo y discutiendo. 

También me gusta usar presentaciones de PowerPoint con un proyector cuando doy charlas en un aula. El aprendizaje es mucho más eficaz cuando tiene fotos e ilustraciones acerca de que habla. No es solamente escuchar el entrenador pero también ver de qué habla. Pero este significa que necesita tener electricidad (y un proyector) y no es siempre posible. Si hay tiempo, las mismas presentaciones pueden hacer en hojas de papel grande para charlas con fotocopias grandes de las fotos de que va a hablar. 

Como entrenador, no habla a las personas como son menos que usted. Tenga humildad. Usa que ellos ya saben cómo manera de empecer la charla y para meterse en las alternativas que quiere presentar. No solamente hablar a ellos pero permite que ellos hablan a usted.

Seguimiento al entrenamiento/visitas

La mayoría de los básicos probablemente puede cubrir en un taller de dos a cinco días. Este depende de que intensivo pueda ser con los participantes. Cuando uno piensa de los básicos debe cubrir asuntos como establecer un apiario, equipo, los básicos de la biología de abejas, conseguir abejas, técnicas de manejo (durante el periodo de aumento, el flujo de néctar, y el escasez), opciones de alimentación, cosecha de miel, extracción/procesamiento de miel, y tratar con la panal y cera. Es mucho. ¿Pueden absorber y entender todos necesarios para comenzar la apicultura en esta cantidad de tiempo? Tal vez, tal vez no.

Mostrando apicultores jamaiquinos como un marco sencillo puede ser usado con una colmena marimba para fácilmente transferir los panales cuando saca una colonia silvestre.

Así seguimiento es absolutamente necesario en mi opinión. Después que los participantes empiecen a poner en práctica las materiales del taller y tener sus propias experiencias con colmenas, probablemente  van a comenzar tener muchas preguntas.

Una opción es establecer un sistema de mentor con un apicultor local con mucha experiencia—si hay uno que alcance los requerimientos y está disponible. Si es posible, traiga los mentores al entrenamiento así todos están en el mismo nivel con los enseñanzas y las metas del proyecto. No hay ningún apicultor que sabe todo, todos necesitan aprender continuamente. La ventaja de un apicultor con experiencia es que pueden poner en contexto rápidamente las técnicas nuevas o la información ofrecida a causa de sus propias experiencias anteriormente con abejas.

Otra opción es que el entrenador o otros entrenadores planifican visitas periódicos con el apicultor o grupo—idealmente tal vez cada dos meses por lo menos. Una meta seria hablar más a fondo en ciertos aspectos de la apicultura. Por ejemplo, si acerque la temporada de cosecha, el entrenador repasa todo que tiene que hacer y profundizar en el entrenamiento inicial.

Yo tendría estas visitas de seguimiento para tratar con los inquietudes en base de que los apicultores han estado mirando o encontrando con sus colmenas y también para darles más conocimientos. La apicultura es una tema de muchas facetas. Solamente piensa de libros como ABC y XYZ de la Apicultura que tiene casi 1000 páginas.

Piensa también de visitas directamente a los apiarios de los participantes para hacer inspecciones y darles consejos.

Financiamiento

Se consigue que se financie. Tiene que invertir tiempo para ensenar nuevos apicultores correctamente así el proyecto tiene éxitos. No puede mal gastar el dinero, sea que son fondos de gobierno o donaciones privados a un ONG. Tiene que tener resultados positivos y trazabilidad.

Talleres de entrenamiento en cómo hacer colmenas marimbas con los apicultores de los Asociaciones de Apicultores de St. Mary y St. Catherine en Jamaica.

El proyecto debe estar financiado con suficiente dinero. Yo he visto y escuchado de proyectos en Honduras donde establecieron grupos de apicultores que luego fracasaron porque el financiamiento no era suficiente. Se gastaron mucho dinero en equipo y colmenas pero no suficiente en el entrenamiento para manejarlas. El entrenamiento no era suficientemente extensivo o lo necesario. No incluyeron seguimiento. A dar los conocimientos es que hace el proyecto exitoso. Solamente dar abejas no.

Toma alguna de aquel dinero e invertirlo para asegurar que los nuevos apicultores aprenden hacer su propio equipo y como agarrar enjambres o sacar colonias silvestres. En la mayoría de estos tipos de proyectos las personas tienen más tiempo que dinero. No necesita pensar en comprar equipo hasta que llega al punto donde el tiempo que usaría para construir sus cajas sería más valioso para el manejo de colmeneas porque ya tiene tantos.

El proyecto también deben pensar hasta qué punto quiere que los apicultores están autosuficientes—comprando su equipo o construyendo su propio equipo. Comprar equipo significa que necesitan tener suficiente recursos monetarios. Frecuentemente miro organizaciones de desarrollo proveer las colmenas iniciales pero no piensan suficiente acerca de qué pasa cuando el apicultor quiere expandir. ¿Serán suficiente ganancias para comprar más equipo o serán necesario aquellas ganancias para los básicos como mejor comida para la mesa y educación para los niños? Solamente porque las colmenas están produciendo miel no significa que es fácil invertir mucho de este dinero de regreso en el proyecto.

Siempre creo que es mejor enseñar los apicultores hacer su propio equipo. Este mismo es una herramiento de enseñanza porque ellos entenderán porque están en tal manera las medidas de una caja Langstroth así funciona correctamente. Entonces si necesitan cortar gastos para expandir, pueden.

----Tom

Recientemente yo puso esta entrada de mi blog en el sitio TECA del Organización de Alimentos y Agricultura de los Naciones Unidas (FAO). TECA es una plataforma de información acerca de tecnologías y prácticas para productores agrícolas pequeños donde había una discusión de “como gente aprenden las destrezas para hacerse apicultores eficaces y rentables.” Vaya a este foro de discusión (desafortunadamente solamente en inglés):

http://teca.fao.org/discussion/training-new-beekeepers-imparting-life-skills-effectively-and-affordably

Reflexiones Acerca de Apicultura Económico: Materiales Alternativas y Baratos para Colmenas

Atreves los años yo he tenido la oportunidad para experimentar con varias materiales para la construcción de colmenas Kenyan marimbas. La ideal siempre son buenas tablas, como el cedro que es resistente a los comejenes. Desafortunadamente este no es factible para todos. He visto las situaciones económicos difíciles de gente (incluyendo yo mismo varas veces) después de vivir en Honduras por casi 25 años. La ideal es solamente un sueño para muchos. Tener una actividad para proveer un ingreso adicional es una necesidad.

Después de leer este algunas personas pueden preguntar porque toma el tiempo construir estas cajas cuando algo como tablas de pino deben ser suficiente baratos y muchas más fácil usar. La verdad es que no todos tienen estos fondos extra a mano, aun para este. Hay muchas personas en el mundo que viven de un día al otro. Tener que comprar tablas significa que tal vez van a sacrificar algo esencial, relacionados con salud, alimentación, o la educación de sus hijos.

Pero hay alternativas que pueden hacer las cajas de la colmena marimba prácticamente gratis o por lo menos substancialmente más barato. Todo que necesita es usar su imaginación e ingenio (y tener el tiempo para construir las cajas.)

La Colmena de Latas

Partes de latas para alimentos han sido un material común en muchas de mis cajas de colmenas marimbas en Honduras. Yo encontré una fuente de latas grandes para aceite vegetal y he estado usándolas poco a poco en la construcción de mis colmenas. Este era el resultado de tener una de mis apiarios actuales con un amigo Hondureño, Marcos. 

En este tiempo él estaba trabajando con una organización de desarrollo y el proyecto tenía un programa de trabajo para alimentos. Uno de los alimentos que la gente recibiría era latas grandes de aceite vegetal. No era la opción favorita para cocinar y frecuentemente la gente las vendería. A este no le gustó la organización de desarrollo así el gente tenían que traer su propio botes para el aceite. Vaciaron las latas en estas botes así era más difícil revender el aceite.

Marcos y yo encontramos un lugar con muchas de estas latas, ahora vacíos. Después de verlas por un rato me dí cuenta que podría usarlos para construir las cajas para colmenas marimbas, bajando lo costos. Tendría un buen pedazo de hoja de lata para los lados de la caja después de quitar la tapadera y fondo de la lata. 

Otra ventaja de estas latas es que mantienen la caja muy liviana. Normalmente no puede manejar un carro físicamente hasta el mero apiario a causa del terreno (los buenos lugares planos usualmente tienen cultivos o ganado, dejando los áreas quebradas y con muchas piedras grandes para las colmenas). Si usted quiere tener las colmenas en los cafetales, el terreno es aún peor—solamente para arriba y abajo. Estas cajas son muy fáciles llevar a distancias considerables.

También son durables. Algunas ya tienen más que ocho años y todavía están en buenas condiciones. Los lados inclinados de una colmena marimba trapezoidal ayuda a evitar la lluvia y prevenir que oxida mucho. Es la madera que no dura a causa de los comejenes. 

Un poco de lata en su colmena no molesta las abejas. Esta colmena sería llenando año tras año—casi cinco pies de abejas y panales (¡y miel!). Esta caja también incluye un fondo de zaranda.

Las paredes delgadas de metal no me han causado problemas, aun con el calor de Honduras. Siempre intento mantenerlas en un poco de sombra (¡aunque puede ser que es más para mi así yo no sobre caliento cuando trabajando las colmenas!). Si hay panales que se caen, usualmente es mi culpa por no manipularlas correctamente.

Una alternativa a latas son las hojas de aluminio que puede conseguir en una imprenta, como de un periódico. Es aún más fácil trabajar con estas. No son tan fuertes como lata así es necesario usar cuidado cuando las transporta para evitar hacer un hoyo. No son gratis pero relativamente barato. Pero prefiero usarlos como tapaderas y no cortarlas.

La Colmena de Bambú

La “Colmena Rasta” está hecho de pedazos angostos de bambú que están “tejidos” juntos. Una material de relleno, como los centros de hojas de banano o hojas de palma se usan para sellar los espacios que resultan.

Esta caja de colmena (y algunas que siguen) vino atreves de mis experiencias en Jamaica con la programa de Agricultor a Agricultor de la organización Compañeros de las Américas. Me han invitado varias veces para dar talleres acerca de la apicultura con colmenas marimbas y otros aspectos de esta actividad. Muchas personas en este país Caribeño enfrenten los mismos desafíos económicos de la gente en Honduras. En algunas maneras es peor ya que pino, abundante en los bosques de Honduras, tiene que estar importado.

La inspiración para estas cajas de colmena vino de las particiones de bambú tejido en las paredes de mi cabaña en Finca Yerba Buena, los coordinadores de este proyecto apícola. Kwao, el dueño, le gusta mantener las cabañas y la finca amigable con el medio ambiente y ha usado materiales naturales en los edificios.

Bambú es un recursos abundante en la isla—en realidad es un especie invasivo. Hay programas para eliminarla y sembrar especies nativos de árboles madereros. 

Tiene que usar algo de cuidado para rellenar los espacios que resulta de doblar los tiras de bambú alrededor la barra central. La material de relleno de preferencia para mí son los centros de las hojas de banano. Puede usar otras materiales como las hojas de palmas de coco o algo que las Jamaiquinas llaman “pino screw.” La gente en Finca Yerba Buena ha visto que las abejas sellan estos espacios con propóleos durante ciertas temporadas y luego las abren otra vez. 

La idea para el tejido de bambú de la “Colmena Rasta” vino de los panales de la pared de las cabañas de Finca Yerba Buena. La material de relleno de los centros de hojas de banano ayuda eliminar la mayoría de los espacios entre los pedazos de bambú. Los pocos que quedan están sellados por las abejas con propóleos o se los mantienen abiertos como una entrada secundario.

La colmena de bambú no es lo más rápido para construir. El parte más laborioso parece ser la preparación de las materiales. Tiene que hallar bambú del correcto tipo y tamaño y después lavarlo, rajarlos en tiras, y arreglar las orillas. Pero el producto final es bello. Sería la colmena perfecta para el jardín de flores o el patio.

La Colmena de Hojas de Banano

Cuando estuve leyendo acerca de la apicultura yo encontré algo sobre colmenas de paja que hacen en Europa. Se usaron un tipo de marco para empacar y costurar la paja para formar pedazos para los lados de la caja de colmena. Pensé que pude hacer algo similar para construir una colmena marimba. Jamaica otra vez me dio las oportunidad experimentar un poco con esta alternativa. Parece que “paja” no está disponible en la isla así empecé buscar alternativas—como los centros de las hojas de banano que usé con las colmenas de bambú.

Necesita bastantes centros de hojas pero con suerte toda la gente cultiva banano. No hay problemas conseguirlas. Solamente es un asunto de dedicar el tiempo para quitar los centros y recoger suficiente. Ensamblar la caja de colmena es bastante sencillo.

Básicamente los centros de hojas están empacados directamente en los lados tan apretado como posible y después costurados para que no empiecen abombarse. Hasta que hice el piso de hojas de banano también.

Agregué un pedazo de madera provisional por adentro para ayudar a empacar los centros de las hojas de banana. Después de costurar las hojas al soporte por afuera, lo quite, dejando la caja lista para las abejas su panal.

Uno de los incognitos es cómo funcionaría si hay las presencias de escarabajos de la colmena. Pude ser que tendrían espacios para esconderse si no están muy apretados los centros de hojas. La otra pregunta es acerca de cuánto tiempo durará. Necesita una buena tapadera. También puede barnizar el parte afuera pero entonces no la deja tan económico como posible. 

La Colmena de Tallos de Maíz

Después de hacer la colmena de hojas de banana, mi mente empezó a dar vueltas pensando en otras posibles materiales. Mientras estaba descansando en la hamaca un tarde yo miré que Kwao y su niños bajaron para cosechar algunas mazorcas de maíz que estaba sembrado cerca de mi cabaña. Observándolos yo pensé por que no usar los tallos del maíz. Cuando seco están muy rígidos y también gruesos, haciendo la recolección de suficiente rápido.

La caja de colmena en la foto estaba hecha durante el fin de mi último viaje a Jamaica. El tiempo estaba limitado así no se secaron tanto como quise idealmente. Mi primera impresión es que la caja va a funcionar muy bien para abejas.

Después de clavar la regla superior de madera, corté los pedazos de tallos que sobrepasaron las orillas de la caja. El producto final puede incluir un techo de bambú.

Creo que puede construir una caja similar usando las ramas delgados de bambú como material para los paredes y el piso.

La Colmena de Mimbre

I think the same can be done using the smaller branches of bamboo as wall and floor material.

Mimbre es otra material disponible en Jamaica para hacer cajas de colmena. La caja en la foto estaba hecha por Finca Yerba Buena. El proceso es más complicado pero puede aprenderlo. Así hizo el hijo de once años de la finca y él ha hecho varios proyectos para la casa. Tiene que usar cuidado que el tejido es tan cerrado como posible o muchas espacios resultan. En un clima tropical puede ser buena la ventilación extra. El problema es que resulta más propensa al pillaje por otras colmenas.

Como la colmena de bambú, el resultado es bella.

La Colmena de Zacate

Este es otra colmena hecha por Finca Yerba Buena. Aunque parece un poco rustica, les encantó las abejas, según Agape de la finca. Usando el mismo zacate pero con el marco que hice para las caja de colmena de hoja de banano, creo que el resultado sería muy bonito.

La Colmena de Bolsa de Mezcal y Tela

Estas dos colmenas no parecen ser opciones de larga duración pero puede usarlos como una necesidad de último momento. Uno está hecho con una bolsa sencilla de mezcal y la otra con un tipo de tela grueso. Aunque parece que las abejas las encantan, el problema es que ellos empiezan a morder la tela, creando hoyos y más entradas. Otra vez propensa al pillaje.

Por lo menos es una manera de comenzar la apicultura para alguien nuevo quien tiene recursos limitados. Debe durar una temporada, con suerte hasta el apicultor puede lograr su primera cosecha de miel e invertir un parte en algo más permanente.

Aunque las bolsas de mezcal son baratos, o también gratis, la material no dura. Las abejas tienen otras ideas acerca de dónde quieren su piquera. 

¿Hay alguien más con ideas para cajas de colmenas baratas? Dígame.

---Tom

¿Qué hace mientras que espera para las abejas para poblar su caja? ¡Úsela como una canasta para fruta!